O leite materno é, sem dúvida, um dos melhores alimentos para crianças, mesmo após os 6 meses de vida. Hoje sabemos que é possível oferecer esse alimento, mesmo que a mãe não esteja presente 100% do tempo ao lado de seu/sua filho/a. O leite materno extraído mantém a maior parte de seus benefícios para a saúde, então, caso seja possível, ele sempre será uma opção mais completa do que a fórmula infantil.
Para oferecer esse leite extraído, existem algumas formas de conservá-lo, a fim de preservar a saúde e a segurança do bebê. A seguir, vamos oferecer algumas orientações sobre como manejar o leite para consumo do próprio bebê e não para doação, já que, nesse caso, é necessário adotar critérios mais rígidos de higiene.
FRASCOS DE ARMAZENAMENTO
O frasco para o acondicionamento do leite materno extraído deve ser de fácil limpeza e apresentar boa vedação. Um bom exemplo são os potes de vidro com boca larga e tampa de plástico rosqueável. O leite materno conserva a maior parte das suas propriedades imunológicas em recipientes de vidro ou plástico rígido que não contenha polietileno.
LEITE FRESCO X LEITE CONGELADO
O leite materno, mesmo congelado, preserva propriedades importantes para a saúde do bebê, mas o leite recém-extraído consegue manter ainda mais essas propriedades, já que possui um teor mais elevado de antioxidantes, vitaminas e gordura do que o leite congelado. O leite fresco contém células maternas vivas e quantidades mais elevadas de nutrientes, fatores de crescimento e muitos outros componentes protetores. Com o tempo e a exposição a várias temperaturas, a potência desses componentes diminui, enquanto o risco de contaminação bacteriana e proliferação de agentes patogênicos aumenta.
COMO CONSERVAR
Embora existam diferenças entre os estudos sobre o período de conservação recomendado, em geral, as temperaturas mais elevadas estão associadas a contagens bacterianas maiores no leite extraído.
A refrigeração a cerca de 4 °C conserva a integridade do leite humano durante mais tempo do que quando este é deixado em temperatura ambiente. A refrigeração demonstrou inibir a proliferação de bactérias gram-positivas até três dias; e esse tempo chega a oito dias em leite que tem pouca contaminação no momento da extração.
O congelamento do leite materno a -20 °C por até três meses foi recomendado como sendo a solução ideal por alguns estudos (Effect of freezing time on macronutrients and energy content of breastmilk.) Aos três meses, as vitaminas A, E e B, as proteínas totais, a gordura, as enzimas, a lactose, o zinco, as imunoglobulinas, a lisozima e a lactoferrina são mantidas, embora possa ocorrer a perda de vitamina C após um mês.
Se o frasco não ficar totalmente cheio, a mulher pode completá-lo em outra coleta, deixando sempre um espaço de dois dedos entre a boca do frasco e o leite. Quando o leite materno de várias coletas diferentes for guardado no mesmo frasco, o tempo de validade será contado a partir da data da primeira coleta. Por isso, é importante identificar o frasco com a data e hora da primeira retirada do leite. Caso o bebê não tome todo o leite do frasco, a sobra deverá ser descartada.
DICAS PRÁTICAS PARA CONGELAMENTO:
- Rotule claramente os recipientes de leite com a data em que o leite foi ordenhado.
- Congele em pequenas quantidades (até 120ml) para alimentação posterior.
- Deixe pelo menos um centímetro do leite até o topo do recipiente, pois o leite irá se expandir e ficar maior ao congelar.
- Guarde o leite na parte de trás do freezer, e não na prateleira da porta do freezer, para garantir melhor preservação.
COMO DESCONGELAR E AQUECER O LEITE
Descongelar leite materno com água muito quente, em micro-ondas ou no fogão deve ser evitado, pois as temperaturas de aquecimento elevadas podem reduzir as propriedades do leite, como as antibacterianas.
Para descongelar o leite materno, o frasco deverá ser retirado do congelador ou freezer e colocado em banho-maria, na água quente, com o fogo já desligado. O frasco deve ser agitado lentamente para misturar seus componentes, até que não reste nenhum gelo. O leite não deve ser fervido e nem aquecido em micro-ondas, pois esse tipo de aquecimento pode destruir os fatores de proteção.
Quando descongelado, apenas a quantidade que será consumida pelo bebê deve ser retirada. O restante pode ser conservado na geladeira por até 12 horas. Após este período, o leite que estiver na geladeira deve ser descartado.
DIFERENTES PROTOCOLOS DE CONSERVAÇÃO E CONGELAMENTO
Existem no mundo alguns protocolos que orientam essa conservação de diferentes formas, servindo como diretrizes para o cuidado de mães e bebês, mas não servem como um padrão fechado, variando de acordo com diferentes estudos. As orientações fornecidas acima são baseadas em artigos científicos que você pode ter acesso nas referências bibliográficas. O Ministério da Saúde Brasileiro e a Sociedade Brasileira de Pediatria orientam um protocolo de armazenamento do leite humano ordenhado por um período máximo de 15 dias a partir da data da coleta, se for mantido em temperatura máxima de -3 °C.
O TEMPO DE ADAPTAÇÃO DO BEBÊ
É importante frisar que normalmente o bebê demora um tempo para se adaptar às novas formas de oferta do leite materno. Por isso, é preciso ter calma e paciência para que essa aceitação aconteça. Ofereça quando o bebê não estiver com muita fome, nem muito cansado. Deixe-o explorar o copinho/colher para que a adaptação seja facilitada.
Referências bibliográficas
Eglash,A., Simon,L., & The Academy of Breastfeeding Medicine. ABM clinical protocol #8: human milk storage information for home use for full-term infants, revised 2017. Breastfeed Med 12, (2017).
García-Lara NR et al. Effect of freezing time on macronutrients and energy content of breastmilk. Breastfeeding Medicine. 2012;7(4):295-301.
Jeurink PV, van Bergenhenegouwen J, Jiménez E, Knippels LM, Fernández L, Garssen J, Knol J, Rodríguez JM, Martín R. Human milk: a source of more life than we imagine. Benef Microbes. 2013 Mar 1;4(1):17-30. doi: 10.3920/BM2012.0040. PMID: 23271066.
Pumping and storing breastmilk.https://www.womenshealth.gov/breastfeeding/pumping-and-storing-breastmilk
Recomendações úteis para a manutenção do aleitamento materno em mães que trabalham fora do lar ou estudam. Sociedade Brasileira de Pediatria, 2012.
